La storia racconta che il Santuario di Santa Maria di Leuca prende le sue radici da un tempio pagano dedicato alla Dea Minerva: la dea romana della saggezza, strategia e razionalita’, ma anche delle arti, artigianato e della guerra –intesa come difesa per cause giuste – ; la dea considerata la protettrice delle arti manuali come la tessitura e l’oreficeria.
Legenda narra che primo di approdare su questo promontorio Finibus Terrae (alto oltre 100 metri sul livello del mare) e’ stato Enea, di seguito- l’apostolo Pietro sbarcato li’ nel 43 D.C il quale ha convertito il tempio nel santuario cristiano dedicato al Salvatore, poi consacrato a Maria. L’edificio del Santuario e’ stato piu’ volte distrutto e ricostruito, l’ultima ricostruzione risale al XVIII secolo ad opera del vescovo Giovanni Gianelli. Il rango di Basilica Minore il santuario ha ottenuto nel 1990.
La colonna costruita nel 1694 da Filiberto Ajerbo D’Aragona- alta 10 metri. L’attuale statua marmorea è datata 1954 e raffigura la Madonna offerente il globo terrestre. Vista su Leuca (il nome deriva da greco Leukos- bianco) dal Santuario – una scalinata di 296 gradini che collega ⇓ Interno- pane e vino la Basilica al porto di Leuca ⇓
